里马坐在利雅得一家高档咖啡馆的椅子上，仔细地环顾四周，没看到她认识的人，就拿出电子烟，呼出一团烟雾。

“我觉得在公共场所吸烟是行使我新获得的自由的一部分。这位27岁的沙特人在首都一家私人公司工作，她对法新社说：“我很高兴现在我可以做出选择了。”

与20世纪初的西方女权主义者一样，在沙特阿拉伯社会变革的时代，一些妇女拥抱香烟、水管烟或电子烟，以此作为解放的象征。

近几个月来，女性在公共场所吸烟的现象越来越普遍，在极端保守的王国推行全面改革之前，这是一个不可想象的前景。

王国雄心勃勃的实际统治者穆罕默德·本·萨勒曼王储推出了一系列经济和社会创新措施，以树立一个温和、友好的商业形象。

妇女现在可以开车，参加公共体育活动和音乐会，在没有男性监护人批准的情况下获得护照。

里马两年前就开始吸烟了，她对烟草的有害影响不以为然，但担心家人会发现。

她说她已经准备好摊牌了。

“我不会告诉他们这是关于我的人格自由，因为他们不会理解女人和男人一样可以自由吸烟，”莉玛说，她穿着一件传统的黑色阿巴亚，金色刺绣与遮住头发的头巾相配。

纳吉拉（里马）要求使用假名，她说尽管社会变化迅速，但仍然存在双重标准，如果女性吸烟，它仍然被认为是“丑闻和耻辱”。

她说，她是唯一一个在几桌男性烟民中点烟的女性，她打算“挑战社会”，而忽略偶尔出现的脏相。

“当我的家人接受我吸烟时，我的权利将得到充分尊重，”她回忆说，一个朋友被送到戒毒所，因为她的父母发现她吸烟。

阿拉伯新闻援引沙特国王阿卜杜勒阿齐兹大学（King Abdulaziz University）医学院2015年的一项研究称，纳吉拉在还是学生的时候就开始吸烟，和她一样，多达65%的沙特女高中生都会偷偷吸烟。

“一切都允许”

尽管有这些限制，在这个国家，直到几年前，宗教警察仍会因女性使用指甲油或允许一缕头发从头巾中脱出等违规行为而追捕和殴打她们，但这些变化一直在发生。

“我们大多数女客户都抽起了水烟。就在三个月前，这是完全无法想象的，”一名黎巴嫩服务员在利雅得北部一家高档咖啡馆对记者说。

36岁的赫巴是一名长期吸烟者，她坐在附近的一张桌子旁，她说，赫巴在一个封闭的国家长大，那里“妇女一切都禁止”。

她说：“我从来没想到我能在公共场合和男人们一起抽烟。”

“现在，一切都允许了。妇女不戴头巾，不戴阿巴亚，甚至在公共场合吸烟。”

但是，即使沙特实行了改革，它也因严厉镇压包括知识分子、神职人员和女性活动家在内的持不同政见者而招致谴责。

2018年，当局在历史性地取消了对女性驾车者长达数十年的禁令之前逮捕了至少12名女性活动分子。

许多被拘留者指控审讯者性骚扰和酷刑。沙特当局拒绝这些指控。

“毫无疑问，在人物角色层面上有更多的自由，”瓦利德·阿尔·哈特卢尔（Walid al-Hathloul）说，她的妹妹劳贾因涉嫌与外国媒体和外交官接触而受审。

他说：“但有利于妇女的改革是改善沙特人权记录的公共关系运动的一部分。”。