美国医学研究所的最新报告显示，越来越多的法律提高了烟草产品的最低使用年龄将延长人们的生命周期，提高健康和挽救生命。

统计显示，90％每天吸烟的人尝试他们的第一根烟是在19岁之前。

报告指出，在过去的半个世纪里，已经减少了大约800万过早死亡，这得益于美国加大的控烟力度。但仍有超过4000万美国人吸烟。

目前，在大多数州合法获取烟草制品的最低年龄（MLA）定为18岁。阿拉巴马州、阿拉斯加州、新泽西州和犹他州定为19岁，但是一些地方 - 如纽约 - 已经将其提升到21岁了。

由于美国食品和药物管理局（FDA）被在2009年制订的家庭吸烟预防和烟草控制法禁止提高MLA到18岁以上，美国食品药品管理局委托医学研究所（IOM）调查提高MLA的公共卫生意义。然而，IOM被告知这样做，并不是应该提高MLA的直接建议。

医学研究所的报告认为，提高烟草产品的MLA到21岁将有比提高到19岁“在实质上影响更大”，然而，把年龄提高到25岁的影响却更小。

在解释他们是如何得出这一结论时，作者说，在15至17岁之间时 - 青少年开始开车，做些兼职工作，遇到更多年龄上可以抽烟的人们 - 这时美国人通常开始接触到烟草。

因此，提高MLA可能无法制造足够的社会资源中的变化来限制这个年龄组的烟草使用，而加到21岁可能会推迟吸烟的开始。 “开始烟草使用”被定义为抽100支香烟。

统计显示，90％曾经每天吸烟的人尝试他们的第一根烟是在19岁之前，几乎剩下的所有10％基本到26岁尝试他们的第一根烟。作者说，如果一个人到25岁前还不是烟民，那就极不可能成为一个吸烟者。

提高获得烟草的最低年龄对公众健康有什么影响？

在说明现在提高MLA能对公众健康的影响时，作者说，提高到19岁，吸烟率到2100年会有下降3％；提高到21岁，有12％的下降，提高到25岁，有16％的下降。

在提高MLA到21岁可能会影响死亡和疾病率方面，作者估计在2000年到2019年之间出生的人，早死会减少249,000人，肺癌死亡减少45000人和减少合计420万年的生命损失。

此外，报告指出，通过提供吸烟最低年龄到21岁，将显著改进孕产妇、胎儿和婴儿的结果。到2100年，将减少286,000早产，438000低出生体重，在15-49岁的母亲中减少4000的婴儿猝死。

通过提高MLA会更有直​​接减少暴露于二手烟的其它健康益处。