一旦吸烟就总是吸烟，对不对？显然不完全。由于吸烟人数下降，剩下的烟民会更少抽烟，更有可能戒烟，根据《烟草控制》杂志周三公布的一项研究。

它支持认为美国的吸烟率是个“软化”的曲线。这意味着越来越多的人尝试戒烟，以及相比吸烟者，戒烟的人数量正在增加，因6为总体的吸烟人数下降了。

在整个欧洲，研究人员发现事情略有不同。即使有更少的人吸烟，吸烟者戒烟的比例保持不变，而每天吸烟者的数量下降，与在美国一样。

这项研究是根据美国人口普查局在18岁以上人口收集的数据，而六年的欧洲委员会进行的民意调查被用于欧盟合作者。

研究人员说，他们的结果带来了对减低危害的控烟措施的质疑，因为自从20世纪70年代以来，就有这种公共卫生措施的做法。减少伤害被提议作为一种方式，以减少吸烟者无法或不愿戒烟的烟草暴露。最近，电子香烟已经被晋升为替代传统香烟的产品。

“根本的一点是，减少危害是不对的，”斯坦顿·格兰兹博士，加州大学旧金山分校的研究和烟草控制研究和教育中心主任，资深作者说。“这不是一种非理性的想法，但它只是没有发生。”

而乔安娜·科恩，约翰霍普金斯大学彭博学院的全球烟草控制主任也认为，有一个“软化”的趋势，她认为电子香烟和减少危害的政策不是一个非黑即白的问题。

“在烟草控制方面，这些词承载了太多的包袱，”科恩说。 “不同的专家有不同的意见。”在美国疾病控制和预防或专门有一个减少危害的方法，而其他机构没有正式的政策”。

“有些人认为[电子香烟]将要解决这些问题，”她继续说，“其他人更关心它们要么没啥用，要么会造成伤害。”

潜在的问题包括电子香烟防止人们完全戒烟和吸引了新的用户，因为销售的不是与传统香烟一样有害。证据并不明确。

辩论的原因之一是我们对尼古丁的态度和理解发生了变化，格兰茨说。

过去认为，尼古丁让人不停地沉迷于香烟，但它本身没有危险。烟被认为是有害毒素的来源。想法是引入新的方法来提供尼古丁，如电子香烟可能给人们他们想要的，但不涉及燃烧的烟草中的尼古丁。

现在我们知道更多了。2014年美国卫生总监报告的结论是，尼古丁会使人上瘾，并且一个足够高的剂量可以在很短的时间，让暴露在尼古丁的妊娠孕妇和儿童会产生严重的不良后果。电子香烟的给用户输送尼古丁和其它化学品，但只是蒸汽而不是烟。

研究结果表明，已经到位的现行控烟政策正在发挥作用。格兰茨说，他和在加州大学旧金山分校的第一作者玛格丽特·库利克博士，认为吸烟者普遍下降这一点是成功的，其中包括室内禁止吸烟，在餐厅等设施净化室内空气的法律亮相等待。目的是让吸烟非正常化，提高烟草税和国家进行媒体宣传也有帮助。

“这当然意味着，我们需要继续做我们正在做的事情，”沃恩里斯博士，哈佛全球烟草控制中心主任说。

由于目前的政策和数据表明，剩下的吸烟者更有可能戒烟，更少抽烟，那么实在没有必要推进新的娱乐性尼古丁产品，比如类似以减少伤害做宣传的电子香烟，格兰茨说。