过去的研究表明，超过85％的成年人依赖酒精，也依赖尼古丁，但为什么这两个习惯常常同时发生呢？也就是俗称的“烟酒不分家”。

现在，一项对老鼠的新研究发现，尼古丁抵消了酒精的睡眠诱导作用。简单说，就是一个“想睡觉”，一个“想清醒”。

“我们知道很多人喝酒同时也抽烟，但我们不知道到底为什么。”密苏里学院神经内科主任，研究的主要作者马赫什·达卡副教授说。

“我们已经发现，尼古丁减弱了酒精的睡眠诱导效果，该效果是通过刺激大脑中被称为基底前脑的区域起响应的。通过识别人们吸烟和喝酒的反应，我们也许能够利用这些知识来帮助遏制酒精和尼古丁成瘾。”

达卡的以前研究已经表明，在结合尼古丁和酒精的使用，通过激活称为奖励中心的脑部区域，增加了愉快的作用，这可以导致增加酒精消费。

在最近的研究中，大鼠装有睡眠记录电极和给定酒精和尼古丁。研究人员发现，通过基底前脑尼古丁起效，抑制了酒精的诱导睡眠作用。

“饮酒的一个不良影响是嗜睡，”达卡说。“然而，与酒精一起使用时，尼古丁作为一种兴奋剂，却可以抵御睡眠。如果一个人吸烟，那么他或她更可能消耗更多的酒精，反之亦然。”

根据世界卫生组织，每年有超过700万例死亡归因于酒精和尼古丁的使用。

这项研究发表在神经化学杂志上。