在德克萨斯州，将购买香烟和其他烟草产品的法定年龄从18岁提高到21岁的立法提案正在得到医院和其他卫生保健组织甚至一些吸烟者的支持。

由德克萨斯州几十个医疗保健组织组成的德克萨斯21联盟正在提倡提高购买烟草制品的最低年龄。该联盟说，每年有10400名18岁以下的德克萨斯儿童成为新的吸烟者，现在活着的498000名德克萨斯儿童最终会因吸烟过早死亡。

基督教健康东北部政府事务副总裁玛丽·伊丽莎白·杰克逊（Mary Elizabeth Jackson）说，提高年龄将减轻未参保或低收入者治疗肺癌和其他疾病的经济负担。

杰克逊说，有保险的人们最终会支付更高的保险费来抵消未投保者所承担的费用。她说，在美国，吸烟每年导致3000亿美元的医疗保健费用和生产力损失。

杰克逊在泰勒有一间办公室，服务包括朗威和马歇尔在内的地区。他说，另一个好处是，将烟草的年龄标准化为购买酒精的法定最低年龄，该年龄已经是21岁。

“如果你是16岁或17岁，你看起来就不是21岁，”杰克逊说。“我们正试图延缓青少年购买烟草产品的能力。我们不禁止人们购买烟草制品。”

卡西姆·阿卜杜拉（Kassim Abdullah）是东马歇尔大道烟草时尚公司的前烟民，他说出于同样的原因，他同意把买烟的年龄提高到21岁。

“在21岁或以上，你可以看到那个人已经足够大了，”阿卜杜拉说，他不卖香烟，而是卖雪茄、电子香烟和烟草配件。

然而，阿卜杜拉说，他反对任何将电子香烟的年龄提高到21岁的建议，因为电子香烟缺乏烟草，即使它们可能含有传统香烟中所含的成分尼古丁。

“这并没有伤害你，”阿卜杜拉说。

与此同时，杰克逊的雇主、美国癌症协会、美国心脏协会、无烟儿童运动、美国肺部协会和其他组织也加入了德克萨斯21联盟。

德克萨斯州21号上周在泰勒举办了一次午餐会，教育卫生专业人员、基层倡导者和当地社区审查重大进展以及联盟将在1月份开始的立法会议上采取的下一步措施。

根据午餐会上提供的信息，到目前为止，圣安东尼奥是得克萨斯州唯一一个通过当地法律将最低烟草销售年龄提高到21岁的城市。

杰克逊说，在全州范围内制定年龄标准将消除21岁以下的成年人在法定年龄为18岁的其他地区购买烟草产品的动机。

她说：“今年，我们希望在全州范围内提高购买烟草产品的年龄。”

这是联合政府的议程，它要求暂停地方努力，把重点放在全州范围内改变法律的努力上。

泰勒放射学协会的放射科医师布鲁斯·卡特博士在午餐会上发表了讲话，描述了他在日常工作中所看到的情况，以及不吸烟是如何预防这些疾病的。

“我们必须停止吸烟，”他说。为了防止吸烟，我们需要提高认识，启动政策，防止使用烟草。

卡特介绍了有关中风、高血压、肺炎和肺癌的信息。

他说，95%的烟民在21岁前就开始吸烟，停止吸烟的药物也不是非常有效。他说，虽然戒烟计划是成功的，但是戒烟对于人们来说极其困难。

美国癌症协会癌症行动网络得克萨斯州基层主任查理·加根说，得克萨斯州东北部四分之一的成年人吸烟，而全州平均吸烟率为14%。

总部在奥斯汀的加根引用了2015年医学研究所的一项研究，该研究估计，提高烟草制品的法定年龄将减少12%的吸烟率和10%的因吸烟而死亡的人数。

加根说，这相当于减少了223000例过早死亡。他说，在美国，每年大约有50万人死于与烟草有关的疾病。

加根说，他上周向长景商会（Longview Chamber of Commerce）谈到了将最低年龄提高至21岁的必要性，并获得了泰勒商会的支持。

像加根和其他在午餐会上发言的人一样，克里斯图斯健康东北部的杰克逊给出了提高法定年龄的理由。

杰克逊说：“我们正在努力保护儿童的大脑，直到他们长大、成熟。”在你25岁之前，你的大脑很容易上瘾。

杰克逊说，除了香烟，电子香烟和其他烟草产品也应适用更高的年龄。