人们越来越认识到，虽然我们的个性特征足够稳定，足以深刻地塑造我们的生活，但它们也部分具有可塑性，因此我们的选择和经历可以反馈和影响我们成为的那种人。

《个性研究》杂志上的一项新研究揭示了一种高度重要的行为，这种行为捕捉到了这种动态——吸烟。

研究人员说，研究结果增加了“现有关于吸烟影响的知识，表明这种行为也可能随着时间的推移改变个人的思维、感觉和行为方式。”

众所周知，由于他们的特点，一些人比其他人更倾向于吸烟——也就是那些性格外向、情绪不稳定、不认真的人。蒙彼利埃大学的雅尼克·斯蒂芬（Yannick Stephan）领导的这项新研究表明（但不能证明）这种习惯可以反馈并塑造吸烟者的特征。

通过多年来对人们性格特征的反复测量，研究人员报告说，吸烟者的性格变化不同于非吸烟者，特别是在情绪稳定度降低和外向度降低方面。

这些数据来自五项对中老年志愿者的大型调查，其中四项在美国，一项在日本。调查的参与者规模从600多人到6000多人不等，调查内容包括参与者是否吸烟以及在4到20年的时间段内反复收集的人格特征的测量结果。

总的来说，与不吸烟者相比，吸烟者的情绪稳定性、外向性、开放性、随和性和责任感都有所下降。然而，不同样本的精确变化模式不同。最一致的模式是吸烟者的情绪稳定和外向性相对下降。

斯蒂芬和他的团队还研究了戒烟是否会对人格产生积极影响。事实上，几乎没有证据表明这一点。如果有什么不同的话，戒烟会导致适意度下降。研究人员推测，这可能是因为失去了“与吸烟有关的社会互动”；吸烟的残余副作用；以及与戒烟有关的健康副作用，如“肥胖和2型糖尿病的风险增高”，这两种都对人格特征有着不好的影响。

这项研究令人印象深刻的是，样本的大小以及随着时间的推移采用的纵向方法。然而，这一现象受到了参与者自我报告自身特征的依赖性、对吸烟强度的缺乏信息、对老年参与者的偏袒以及无法洞察为什么吸烟似乎会导致大多数不利人格变化的限制。

研究人员推测，吸烟对健康相关的危害可能是一个因素，介导了吸烟对人格的明显影响。吸烟对健康的影响，如失眠、抑郁和心血管健康下降，已知会对人格产生负面影响。”此外，“斯蒂芬的团队补充说，”吸烟可能会改变保持情绪稳定所需的精力，改变探索性、合作性和利他主义、自律性和幽默性、热情和积极性的倾向。”

研究结果中一个奇怪的细节是，与美国的样本不同，日本的吸烟者与不吸烟者在人格变化方面没有发现差异。研究人员说，这一结果可能是“日本吸烟悖论”的延伸——事实上，尽管日本的吸烟率高于美国，但肺癌和死亡率的风险较低。

总的来说，这项新的研究代表了“对吸烟与成年后人格变化之间关系的最大和最长的纵向调查，”研究人员说。研究结果表明，“吸烟的有害影响可能会扩展到有害的人格变化，”他们补充说。

然而，正如研究人员承认的那样，这个结论虽然非常可信，但也有一个重要的警告——观察性研究设计不能证明吸烟会导致人格改变。另一个或多个因素，如紧张的生活环境，都可能增加人们吸烟的可能性，并导致不受欢迎的长期人格改变。也有可能，预先存在的个性倾向推动了吸烟的吸收，并且随着时间的推移，个性的后期轨迹也发生了变化。

未来的研究，收集更详细的基线背景数据的参与者可能能够测试这些可能性。同时，如果你曾经想吸烟，那么值得考虑的是，这不仅是你的健康受到威胁，而且很可能也是你的个性受到威胁。