研究人员说，女性比男性更难戒烟，一项新的研究表明，为什么女性的大脑对尼古丁的反应不同。

当一个人吸烟时，大脑中尼古丁受体的数量（与尼古丁结合并加强吸烟习惯）被认为会增加。

这项研究发现，男性吸烟者的尼古丁受体数量比男性不吸烟者要多。但令人惊讶的是，女性吸烟者的尼古丁受体数量与不吸烟者差不多。

耶鲁大学医学院精神病学助理教授凯利·科斯格罗夫说：“当你按性别来看待它时，你会发现这个巨大的差异。”

这些发现很重要，因为对于那些想戒烟的人来说，主要的治疗方法是尼古丁替代疗法，比如尼古丁贴片和口香糖。科斯格罗夫说，这项研究表明，女性吸烟者可能从其他类型的不含尼古丁的治疗中获益更多，包括行为疗法，如运动或放松技术，以及非尼古丁类药物。

科斯格罗夫说，与尼古丁无关的吸烟元素，如气味和吸着香烟的行为，与男性相比，可能在助长女性吸烟者的吸烟习惯方面发挥更大的作用。

定位尼古丁受体

科斯格罗夫和同事扫描了52名男性和58名女性的大脑，其中约一半是吸烟者。考斯格罗夫说，研究人员使用放射性标记物检测了大脑中的尼古丁受体，该标记物与一组重要的受体结合，这些受体主要是身体对尼古丁的生理依赖性。

这项研究中的吸烟者已经戒烟一周，这样他们的尼古丁受体就可以自由地与用于成像的标记物结合。

研究人员发现，相比男性非吸烟者，男性吸烟者大脑中纹状体区域的尼古丁受体多16%，小脑区域的尼古丁受体多17%，大脑皮层或外层区域的尼古丁受体比男性吸烟者多13%到17%。另一方面，女性吸烟者在这些大脑区域有相似数量的尼古丁受体。

为什么女性大脑不同？

纽约Lenox Hill医院的肺科专家莱恩·霍洛维茨（Len Horovitz）博士同意，应该更多地关注与尼古丁无关的吸烟疗法。

霍洛维茨说：“你可以替换你想要的所有尼古丁，人们可能仍然想吸烟。”例如，吸烟对一些人来说是一种很大的缓解压力的方法。霍洛维茨说，即使是深呼吸也是吸烟习惯的一部分，呼吸练习也能帮助吸烟者，因为他们模仿吸烟。

研究中发现的性别差异的原因尚不清楚，但可能与黄体酮的水平有关。这种激素的水平在女性中会随着月经周期的不同而波动，并且在排卵后会更高。研究人员说，研究发现黄体酮水平较高与可用的尼古丁受体数量较少有关，这表明黄体酮可能间接地阻断这些受体。

这项研究发表在4月份的《普通精神病学档案》上。