新的研究已经确定了尼古丁厌恶症的脑细胞，科学家希望这些脑细胞能开发出帮助人们戒烟的方法。

科学家们早就知道尼古丁能刺激大脑不同部位的愉悦和厌恶反应。

但多伦多大学的科学家们说，他们的最新研究强化了尼古丁实际上正在打击大脑同一部分的观点。

研究人员塔林·格里德和她的团队发现，在同一个名为腹侧被盖区（VTA）的大脑奖赏系统中，两个尼古丁受体同时感知快感和厌恶感。

这项发表在《美国国家科学院院刊》上的研究结果还表明，人们吸烟越多，他们对吸烟的负面影响就越宽容。

他们越上瘾，大脑信号就会改变得越多。

尼古丁实际上引发了“厌恶”效应

化学神经递质多巴胺传统上与快感有关，而神经递质γ-氨基丁酸可以有抑制作用。

格里德的研究小组培育出基因工程小鼠，最终只在产生多巴胺的VTA或GABA中有一个受体。这些老鼠暴露在尼古丁水平相当于大量吸烟。

研究小组发现，VTA中的多巴胺神经元实际上负责厌恶，而不是愉悦，而GABA神经元在这些动物身上触发一种奖赏反应——这与传统思维相悖。

她说：“大多数人的想法是，第一次吸烟会让人感到愉悦，但不同的是，我们发现尼古丁中的多巴胺与更厌恶或厌恶的成分有关。”。

在没有尼古丁成瘾的老鼠身上，多巴胺神经元负责厌恶。但在依赖尼古丁的小鼠中，多巴胺神经元同时触发了奖赏和戒断的负面感觉。

格里德说，这一发现可能对理解人类的上瘾有很大影响。

“我们认为，某些人的某些尼古丁受体比其他人受到的刺激更大。（当第一次吸烟时，）有些人觉得很愉快，有些人觉得很恶心，”她说。

研究人员因吸烟失去了父亲

对神经心理学教授、唐纳利细胞和生物分子研究中心的工作人员科学家格里德来说，她为解决尼古丁上瘾而进行的长达十年的斗争是个人的。

六年前，格里德的父亲死于与吸烟有关的健康问题，在她家的六个成员中，她是唯一一个不吸烟的人。

科学家们仍在探索吸烟所影响的复杂神经通路。她希望医学界进一步探索尼古丁厌恶疗法，或者让人们在服用尼古丁时感到厌恶。

她说，现在有一个更大的推动力，就是简单地让人们戒掉尼古丁，以此来阻止他们的烟瘾。但格里德说“他们没有那么有效”。

“如果我们能在有人吸烟时选择性地刺激那些恶心的神经元，那么我们认为他们会把恶心的感觉与吸烟联系起来，这将使戒烟变得容易得多。”