烟雾缭绕的酒吧和拥挤的癌症病房反应了亚洲数十年来忽略禁烟政策的情况，无论高收入和低收入国家对越来越多的与烟草有关的健康疾病流行都醒悟得太晚。

研究人员说，公众对吸烟风险的认识不足，再加上积极的烟草营销，同时让亚洲国家成了世界上吸烟率最高的地区，持续的反吸烟运动已经降低了在美国和欧洲部分地区的吸烟率。

大约60％的世界人口居住在亚洲，“其烟草控制计划欠发达，特别是在低收入和中等收入国家，如中国和印度”，发表在PLoS医学杂志上的研究这样说道。

在发达国家，如日本和韩国，也只是在最近，当局已做了一些真正的举措来削减吸烟率，其吸烟率曾经一度高达成年男性中的85％。

欧洲国家已经率先提高烟草税 - 由世界卫生组织支持的最具成本效益的方式来控制吸烟。但亚洲国家却迟迟没有跟进。

“最大的威胁”

上周，然而，韩国政府提出卷烟价格大幅增加80％。

在韩国，男性人口的44％吸烟，卫生部长文亨杓说，现在已经到了需要跟“最大的国民健康威胁”搏斗的时候了。

反对党批评说，这是孤注一掷，以提高税收收入来给不断增长的社会福利法案提供资金，并表示此举将打击低收入者的。

“吸烟长期被视为一种让辛勤工作的韩国人来对抗国家快速工业化的压力的方法，”金辰扬，高丽大学社会学教授说。

“各国政府都非常谨慎提高香烟和酒精税，担心选举上的激烈反应，”金告诉记者。

“但公众的看法正在改变，人们比以前更多强调公众健康，”他补充说。

韩国烟草市场价值估计每年约90亿美元。

今年四月，国家医疗保险公司提起诉讼，控告三家国内和国外的烟草制造商，寻求537亿韩元的赔偿，支付烟草相关的疾病。

他们声称已经花了约17000亿韩元，每年帮助治疗由吸烟引起的疾病。

在日本，超过30％的男性吸烟，政府在六月份提高了卷烟税 - 这是17年来的首次。

“日本的吸烟率是国家宣传吸烟的结果，是战时国家政策的遗产，”大和弘，日本西部大学在职业与环境健康的烟草专家 说。

烟草行业是国家垄断的，直到1985年它被私有化为日本烟草公司，但政府仍然控制着60％以上的市场份额，并握有大量的政治影响力。

“日本在反吸烟政策上仍然远远落后，尤其是对二手烟的特别措施方面，”大和说。

“你还可以在日本的许多公共场所吸烟，如写字楼、咖啡厅、餐馆和酒吧，”他补充说。

韩国在2013年7月禁止在公共场所吸烟，小餐馆和酒吧豁免，直至2015年。

- 太少，太晚了？ - 

尽管全球吸烟率有所下降，但相比于1980年，今天全球有越来越多的人吸烟，主要是由于中国和印度等国家的人口激增。

中国在2012年比30年前多出了超过1亿的吸烟者，尽管从那时的30%的吸烟率下降到了24％，根据一项1月份发表在美国医学协会杂志上的数据。

中国接近3亿烟民，并且在公共场所努力禁止吸烟的法令遭遇了执法不严。

烟草使用是中国每年120万人死亡和印度100万人死亡的主要原因，研究表明，人数将会成倍增加。

今年发表在英国医学杂志的一篇论文称，中国从2012年至2050年将累积5000万人因烟草死亡。

而由于与吸烟有关的疾病的潜伏期很长，几十年的自由政策放任的全面影响尚未显现。

“许多亚洲国家都处在烟草流行的早期阶段，”PLoS医学研究说道。

因此，很可能引起烟草吸烟有关的疾病负担将在未来的几十年里和更长的时间内继续上升，如果烟草流行保持下去。