后续酗酒中，吸烟是一个知名的风险因素，但这个链接机制是未知的。现在，研究人员发布在细胞神经元（Neuron）杂志的一项研究显示，大鼠，即使是单次暴露尼古丁，也暂时改变大脑的对酒精响应的奖赏系统，通过应激激素增加了酒精的补强性。
 

    高级作者，贝勒医学院的约翰·达尼博士说：“我们的发现表明尼古丁影响神经系统与酗酒相关的机制，旨在减少吸烟与酗酒后的链接策略概念化提供了医学基础”。

    达尼博士和他的团队发现，老鼠暴露在尼古丁中，后来往往比其它老鼠更经常喝酒。此外，当尼古丁暴露动物喝酒时， 信号在大脑的奖赏系统受到压抑。此奖励减少对酒精的反应，通过两种机制产生初始应激激素受体的激活和随后的抑制信号在大脑中增加。这些流程负责促使老鼠在暴露于尼古丁后，自我管理更多的酒精。

    “年轻人通常在他们十多岁时，尝试尼古丁烟草，曝光尼古丁可能有助于其在以后的生活中更容易酗酒，因此，需要更大的警惕，为防止初次接触尼古丁，并规避这些风险，”达尼博士说。 “此外，我们的工作表明，应激激素是预防或治疗疗法的候选目标。”