科学家对大麻如何影响大脑的研究正在改变。直到最近，大麻的研究在很大程度上排除了烟草使用者，但在得克萨斯大学达拉斯分校大脑健康中心的科学家已经找到理由来放弃这种做法，在同时使用烟草和大麻的个人大脑上揭露出了与只使用大麻的大脑的显著差异。

发表在《行为大脑研究》在线杂志上的一项研究中，科学家报告了较小的海马脑容量和使用大麻之间的关联。虽然海马（与记忆和学习有关的大脑区域）的大小，在大麻组和大麻加烟草组中，相比不​​使用的对照组和只使用烟草的个体显得更小，但牵涉到记忆性能时是独一无二的。

非使用者的海马大小反映了记忆功能的直接关系：海马越小，记忆功能越差。而使用大麻和烟草个体表现出相反的关系，即，更小的海马尺寸，有更大的记忆功能。另外在每天大麻加吸烟使用组的尼古丁烟草使用量似乎联系到了海马收缩的严重程度。每天吸烟的数量越多，海马体积越小和记忆性能越强。只使用烟草或只使用大麻的个人，海马大小和记忆性能之间没有显著的关联。

“大约70％的个人使用大麻也使用烟草，”这项研究的首席研究员和大脑健康中心的成瘾行为的认知神经科学部主任弗朗西斯·费尔贝博士说。“我们的研究结果体现出了为什么大麻对大脑的影响可能不会推广到使用大麻的绝大多数人群中，因为大多数的研究没有考虑到烟草使用，这项研究是首次梳理出这些东西联合起来对大脑物质的每一个独特的效果“。

费尔贝博士的研究小组利用磁共振成像（MRI）检查海马，这是大脑中知道与慢性大麻使用相关的改变了尺寸和形状的区域。在进行头部MRI前三天，参加者完成了物质使用历史的评估和神经心理学测试。该研究小组比较四组：非使用者（在过去的三个月中没有使用任何大麻或香烟的个人），慢性大麻用户（个人使用大麻每周至少四次），频繁的尼古丁用户（每天10次以上）和慢性大麻加频繁尼古丁用户（每周至少四个大麻使用和每天10个或更多的尼古丁使用）。

“我们都知道，各物质与对大脑效应相关联，并且假设它们的相互作用可能并不简单地是线性的关系。我们的研究结果证实，大麻和尼古丁的相互作用确实要复杂得多，由于其发挥作用的不同机制，”费尔贝说。 “未来的研究需要解决这些物质的复合效应。”

她继续说：“大麻和烟草的结合使用是非常普遍的。例如，“blunt(小雪茄烟)”是用烟草包裹的，'spliff（大麻烟卷）”是用烟草一起做的。我们真的需要了解如何两者结合使用改变了大脑，是如何真正影响记忆功能和行为的”。