研究发现，祖母吸烟与孙女自闭症特征之间存在联系。研究人员说，调查结果是“统计学意义”，但需要进一步研究来得出因果关系。

这项新的大规模研究表明，其祖母吸烟的女孩更可能表现出与自闭症有关的行为特征。

布里斯托大学的科学家分析了14500个孩子的健康和发育的详细信息。

他们发现，在怀孕期间，其外祖母吸烟的女孩更容易表现出某些特征，如社交沟通能力差和重复行为，这个风险增加了67%。

发表在《科学报告》上的这项研究还发现，如果她们的外祖母吸烟，男女孙辈更容易被诊断为自闭症（ASD）。

“我们对自闭症为何越来越流行感到好奇。一般在妊娠期吸烟，特别是女性吸烟，在二战期间达到了高峰，”Jean Golding，这项研究的合作者之一说。

Golding教授告诉记者，以前的动物研究表明像暴露于香烟烟雾等环境因素的影响可以通过家系传下去。

她说，这些发现“有统计学意义”，但在对因果关系（尤其是DNA）得出结论之前，需要进一步的研究，因为它已经证明吸烟会损害线粒体，而细胞内的小分子结构是通过雌性遗传线传递下来的。

皮特·哈杰克（Peter Hajek），伦敦玛丽女王大学（Queen Mary University of London）的烟草研究单位主任说：“几个大的研究探讨了孕妇吸烟可能联系到自闭症患者，和在他们的荟萃分析中显示没有相关链接，所以这一发现，如果是真的，将是令人惊讶的。”

哈杰克教授说，需要更多的数据来排除“偶然发现”，因为儿童的数据是被诊断为自闭症，而不是显示行为特征，更重要的是，没有发现显著的链接。

Golding教授使用的数据来自“90年代的子女”研究，在1991年，她登记了数千名孕妇和监控他们的孩子的健康成长和发展情况。

她和她的团队假设，如果一个雌性胎儿在子宫内暴露于香烟烟雾中，化学物质可能引发自己发育卵细胞的分子变化，那么会影响到自己孩子的发展。

在研究的14000名参与者中，7000例发现有自闭症迹象，177例被诊断为自闭症（ASD）–太少了，不足区分孙子和孙女，研究人员说。

此外，虽然考虑到了混杂因素，但也有其它方面没有考虑到，在分析中需要进一步的研究来了解祖母在怀孕期间是否吸烟与孙子的自闭症有关。这项单独研究并不能表明因果关系。”